C’est une question que l’on me pose souvent lors d’une refonte : faut-il des tirets ou des underscores dans les URL ? Google vient de clarifier sa réponse. Google Search Central a mis à jour sa documentation sur la structure des URL, une modification signalée dans son journal des mises à jour du 23 octobre 2026, en accompagnement d’un épisode de sa série vidéo « The Non-Canonical Cabinet » consacré aux URL.
La réponse est claire : des tirets. Mais la vraie question, pour un site existant, est ailleurs : faut-il renommer ses anciennes URL ?
Que dit exactement Google sur les tirets et les underscores ?
La documentation recommande de séparer les mots dans les URL, et plus précisément d’utiliser des traits d’union (-) plutôt que des traits de soulignement (_). Google donne l’explication : l’underscore est historiquement utilisé pour regrouper des concepts qui doivent rester ensemble, par exemple dans les noms de fonctions en programmation (format_date), alors que le tiret marque clairement la limite entre deux mots.
Google donne trois exemples :
- conseillé : /summer-clothing/filter?color-profile=dark-grey,
- déconseillé : /summer_clothing/filter?color_profile=dark_grey,
- déconseillé aussi : /greendress, avec les mots collés.
Ce n’est pas une nouveauté absolue, Google recommande les tirets depuis des années. La mise à jour précise surtout le raisonnement, et la vidéo associée What can you actually put in a URL? le résume bien.
Faut-il renommer ses anciennes URL ?
Dans la grande majorité des cas, non. Changer une URL qui se positionne, c’est prendre un risque pour un gain très faible :
- il faut une redirection 301 pour chaque ancienne URL,
- Google doit réexplorer et réindexer les pages, ce qui crée souvent une baisse temporaire,
- les liens externes pointent toujours vers l’ancienne adresse et passent par la redirection,
- une erreur dans les redirections peut faire perdre des positions durablement.
Une URL avec des underscores qui se positionne bien vaut mieux qu’une URL parfaite qui repart de zéro.
En revanche, appliquez la règle à tous les nouveaux contenus. Et si vous préparez une refonte où les URL changent de toute façon, profitez-en pour passer aux tirets. Je détaille la méthode dans mon article sur le SEO pendant une refonte.
Exemple : une boutique dont les fiches produits sont en /produit/canape_oslo_vert ne doit pas tout renommer demain. Mais les nouvelles fiches peuvent sortir en /produit/canape-oslo-vert, et la prochaine migration de CMS sera le bon moment pour harmoniser.
Quelles autres règles d’URL rappelle Google ?
La page mise à jour contient d’autres points utiles, surtout pour les sites e-commerce :
- les URL sont sensibles à la casse : /Canape et /canape sont deux URL différentes pour Google,
- pour les paramètres, il faut utiliser = et &, et une virgule pour plusieurs valeurs d’un même filtre,
- les fragments (#) ne doivent pas servir à changer le contenu d’une page,
- les filtres combinables d’un catalogue peuvent créer un nombre énorme d’URL et gaspiller le budget d’exploration,
- il vaut mieux utiliser des liens relatifs à la racine (/categorie/page/) que des liens relatifs au dossier parent (../../page/), qui peuvent générer des URL fantômes.
Un détail amusant pour finir : la version française de la page, traduite automatiquement, contient une erreur. Pour les sites multirégionaux, la version anglaise présente le sous-répertoire par pays (example.com/de/) comme une approche recommandée, alors que la version française l’indique comme « déconseillée ». En cas de doute, fiez-vous toujours à la version anglaise des documentations Google.
Mon avis
Je trouve cette clarification utile, parce qu’elle met fin à un débat qui revient à chaque refonte. Mais il ne faut pas en faire une priorité SEO. Le choix entre tiret et underscore pèse très peu à côté du contenu, de la structure du site ou des liens internes.
Selon moi, le passage le plus important de cette page concerne les filtres et les paramètres. Sur un site e-commerce, c’est là que se cachent les vrais problèmes d’exploration, bien plus que dans les underscores.
Mon retour d’expérience
Lors des audits, je vois régulièrement des sites qui ont renommé leurs URL « pour le SEO » et perdu une partie de leur trafic pendant des mois, à cause de redirections incomplètes. À l’inverse, je n’ai jamais vu un site décoller uniquement parce qu’il était passé des underscores aux tirets.
Ma règle est simple : on ne touche pas aux URL qui fonctionnent, et on fait les choses proprement pour les nouvelles. Si vous hésitez sur une refonte ou une migration, c’est un point que je vérifie en tant que freelance SEO.
FAQ : tirets et underscores dans les URL
Google pénalise-t-il les URL avec des underscores ?
Non, il n’y a pas de pénalité. Google recommande simplement les tirets, qui l’aident à mieux identifier les mots dans l’URL.
Faut-il rediriger ses URL avec underscores vers des URL avec tirets ?
Seulement si vous avez une autre raison de changer les URL, comme une refonte. Sinon, le risque lié aux redirections dépasse le gain attendu.
Les majuscules dans les URL posent-elles problème ?
Google traite /Page et /page comme deux URL différentes. Il vaut mieux tout écrire en minuscules pour éviter les doublons.
Peut-on mettre des accents dans une URL ?
Google accepte les caractères non ASCII s’ils sont encodés en pourcentage. Pour un site français, je conseille quand même des URL sans accents, plus simples à partager et à copier.